Festival de Primavera Chino

El origen del Año Nuevo Chino

El Año Nuevo Chino ahora se conoce popularmente como el Festival de Primavera porque comienza con el comienzo de la primavera (el primero de los veinticuatro términos en coordinación con los cambios de la naturaleza). Su origen es demasiado antiguo para ser rastreado. Varias explicaciones circulan. Sin embargo, todos están de acuerdo en que la palabra Nian, que en chino moderno significa únicamente "año", fue originalmente el nombre de una bestia monstruosa que comenzó a atacar a las personas la noche anterior alcomienzo de un nuevo año.
Una leyenda cuenta que la bestia Nian tenía una boca muy grande que se tragaba a mucha gente de un bocado. La gente estaba muy asustada. Un día, un anciano vino a su rescate, ofreciéndose a someter a Nian. A Nian le dijo: "Escuché que eres muy capaz, pero ¿puedes tragarte a las otras bestias de presa de la tierra en lugar de a las personas que de ninguna manera son tus dignos oponentes?" Entonces, se tragó a muchas de las bestias de presa de la tierra que también acosaban a las personas y a sus animales domésticos de vez en cuando.
Después de eso, el anciano desapareció montando a la bestia Nian. Resultó ser un dios inmortal. Ahora que Nian se ha ido y otras bestias de presa también están asustadas en los bosques, la gente comienza a disfrutar de su vida pacífica. Antes de que el anciano se fuera, les había dicho a las personas que colocaran decoraciones de papel rojo en sus ventanas y puertas al final de cada año para ahuyentar a Nian en caso de que volviera a escabullirse, porque el rojo es el color que la bestia más temía.
Desde entonces, la tradición de observar la conquista de Nian se transmite de generación en generación. El término "Guo Nian", que puede significar "Sobrevivir al Nian", se convierte hoy en "Celebrar el (Nuevo) Año", ya que la palabra "guo" en chino tiene tanto el significado de "pasar" como el de "observar". La costumbre de colocar papel rojo y encender petardos para ahuyentar a Nian en caso de que tuviera la oportunidad de escapar todavía existe. Sin embargo, la gente de hoy ha olvidado hace mucho tiempo por qué están haciendo todo esto, excepto que sienten que el color y el sonido se suman a la emoción de la celebración.